Ca tânăr care a crescut în România comunistă, Viorel Popescu avea puține perspective de viitor în atletism. Din fericire, s-a întâmplat să fie bun la gimnastică.
"Crescând în comunism, ești așezat pe un drum și vei continua să mergi pe acel drum", a spus Popescu.
El a fost suficient de bun pentru a face parte din echipa națională a României și pentru a călători în lume pentru competiții. Aceasta a inclus și venirea în Statele Unite, unde s-a mutat în cele din urmă în 1999.
Viorel Popescu, despre începutul carierei sale ca antrenor român în SUA
Trăind în America, Popescu a constatat despre copiii de aici că aveau atitudini și o etică a muncii diferite față de copiii români.
"Dacă vorbeam cu un copil, acesta pleca pur și simplu", a spus Popescu, conform presei străine. "Nu se uitau la mine, nu se opreau pentru că vorbeam cu ei. Pur și simplu lipsă totală de respect. Acesta a fost cel mai mare șoc al meu".
Asta l-a ajutat, de asemenea, să elimine sportivii care nu erau deloc serioși în privința îmbunătățirii și a devenirii suficient de buni pentru a concura la nivel național.
A deschis Above The Bar Gymnastics în Hanover County, Virginia, cu ideea de a introduce mai mulți copii în sportul pe care îl iubea.
În timp ce primește copii de toate nivelurile de îndemânare, Popescu își păstrează ochii deschiși pentru cei care arată o aptitudine dincolo de simpla prezență în fiecare zi.
Românul se mândrește cu mulți copii talentați
Tineri gimnaști precum Jake Apelt și Nelson Mokhtar.
"Am încercat cam toate sporturile", a spus Apelt. "Am început cursurile Mami și eu, părinții mei m-au înscris când aveam doi sau trei ani și de atunci am făcut-o de atunci."
În timp ce atât Apelt, cât și Mokhtar s-au apucat de gimnastică la o vârstă la care erau oarecum incapabili să refuze sugestiile părinților, amândoi au rămas cu ea datorită acelei aptitudini pentru care Popescu este mereu în alertă.
"Am văzut o mulțime de sportivi talentați care nu reușesc niciodată nimic pentru că nu au partea mentală", a spus Popescu.
Mokhtar este pe primul loc în Virginia în rândul gimnaștilor de 12 ani.
El a fost pe primul loc la cel mai recent eveniment regional format din gimnaști din șapte state diferite.
Apelt a ajuns la naționalele de anul trecut, unde a ratat să fie numit în echipa națională de juniori a SUA cu doar 0,3 puncte în competiția all-around.
Ambii tineri s-au calificat pentru divizia de elită la Naționalele care vor avea loc în Oklahoma luna viitoare.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți StiriDiaspora și pe Google News
