Publicată recent, această descoperire reprezintă un pas important în înțelegerea istoriei climatice și geologice a planetei vecine.
Studiul, condus de specialiști de la Universitatea Curtin din statul australian Western Australia, a analizat un grăunte minuscul de zircon, un mineral prețios și rezistent, vechi de 4,45 miliarde de ani. Acest fragment provine din meteoritul marțian NWA7034, cunoscut sub numele de "Black Beauty", descoperit în deșertul Sahara în 2011. NWA7034 este recunoscut pentru complexitatea sa geologică și este considerat unul dintre cele mai importante artefacte ce oferă informații despre trecutul planetei Marte.
Echipa de cercetare a descoperit că zirconul analizat conținea urme chimice ce indică prezența unor fluide bogate în apă. Aceste urme sunt dovezi clare că apa caldă era prezentă în timpul primelor faze ale activității magmatice de pe Marte. Aaron Cavosie, unul dintre autorii studiului și expert la Facultatea de Științe ale Pământului și Planetare din cadrul Universității Curtin, a explicat semnificația majoră a acestei descoperiri.
„Am folosit geochimia la scară nanometrică pentru a detecta dovezi clare ale existenței apei calde pe Marte în urmă cu 4,45 miliarde de ani”, a declarat Cavosie. „Sistemele hidrotermale, esențiale pentru dezvoltarea vieții pe Pământ, existau și pe Marte. Descoperirile noastre sugerează că Planeta Roșie avea toate ingredientele necesare pentru a fi locuibilă în trecutul său îndepărtat”, a adăugat cercetătorul.
Apa, martor al unei ere tumultuoase
Studiul subliniază că, deși suprafața lui Marte a fost profund afectată de impacturi masive cu meteoriți, care au modificat drastic configurația scoarței planetare, apa caldă era prezentă chiar în acea perioadă tumultuoasă. Concret, cercetările sugerează că fluidele bogate în apă existau pe Marte în timpul perioadei pre-Noachiene timpurii, acum aproximativ 4,1 miliarde de ani.
Această eră din istoria planetară, caracterizată prin activitate vulcanică intensă și o atmosferă mult mai densă decât cea actuală, oferă indicii valoroase despre posibilitatea ca Marte să fi fost o planetă capabilă să susțină forme primitive de viață. Cercetătorii cred că sistemele hidrotermale – regiuni unde apa caldă interacționează cu rocile fierbinți – au fost esențiale pentru crearea unor medii propice vieții, la fel cum s-a întâmplat pe Terra.
Proiectul a fost rezultatul unei colaborări internaționale, incluzând cercetători de la Universitatea din Adelaide și coordonat de Jack Gillespie, fost cercetător asociat la Universitatea Curtin. Gillespie, care în prezent este profesor la Universitatea Lausanne din Elveția, a subliniat că această descoperire nu doar îmbogățește cunoștințele despre Marte, ci oferă și noi perspective asupra condițiilor necesare pentru formarea vieții pe alte planete.
„Această lucrare deschide uși pentru înțelegerea mai profundă a sistemelor hidrotermale și a condițiilor care ar fi putut susține viața pe Marte”, a declarat Gillespie.
Marte, mai mult decât o planetă aridă
Această cercetare schimbă semnificativ percepția asupra istoriei lui Marte, o planetă considerată mult timp aridă și lipsită de condiții favorabile vieții. Descoperirea dovezilor despre apa caldă din perioada pre-Noachiană oferă speranțe că Marte nu doar că avea apă, dar că aceasta putea fi parte dintr-un sistem ecologic complex.
Cu ajutorul tehnologiilor avansate și al colaborărilor interdisciplinare, oamenii de știință continuă să descopere indicii prețioase despre trecutul lui Marte, deschizând calea pentru viitoare misiuni de explorare. Astfel, rămâne deschisă întrebarea: dacă Marte a avut cândva condiții prielnice vieții, ar putea rămășițe ale acelor forme de viață să fie descoperite în viitor?
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți StiriDiaspora și pe Google News
